▎失智藥物長輩吃了越來越昏睡，到底該不該吃？
在失智症照顧社團裡，
幾乎每隔幾天，
就會看到類似的提問出現：
「我媽媽吃了失智症的藥之後，整天都在睡，是不是藥太重了？」
「不吃藥的時候會躁動、會罵人，但一吃藥就像整個人被關掉一樣，這樣真的對嗎？」
「醫師說藥要繼續吃，可是我看著真的很心痛……」
這些問題，
表面上是在問「藥該不該吃」，
但其實真正讓這些照顧者擔憂的從來不單純是對吃藥的疑慮，
而是藏在心中對自己的拷問：
「我現在做的，對他來說是好事嗎？」
失智症的治療對許多照顧家屬來說，
是一條走得既無奈又孤單的路。
一邊害怕著如果不吃藥，
長輩會衰退的更快、情緒跟生活步調越來越紊亂；
另一邊是看著長輩吃藥後越來越昏睡、反應變慢，
他們的心裡忍不住懷疑：
這樣的穩定，
真的是我們想要的嗎？
會有這樣的掙扎，
其實不是你太多慮，
而是大多數照顧者，
根本沒有被好好教過「該怎麼判斷失智症用藥好不好」。
在診間裡，
我們這些醫師開藥時，
心裡想的通常是：
現在最困擾的是哪個症狀？躁動？失眠？幻覺？
只要把這些抱怨壓下來，
就能夠讓家屬「好照顧」，
這樣我們就完成了我們的工作；
但站在照顧第一線的你，
感受到的卻是整個生活被改變了——
長輩清醒的時間變少了、互動變少了，
你開始分不清這到底是失智症病程，
還是藥物造成的影響，
甚至是這些藥物是治療長輩還是在毒害他們。
其實會有內心掙扎並不在你不懂醫療，
而是在於從來沒有醫師願意好好教家屬一套「用生活來評估藥效」的方法。
這篇文章想帶你重新換一個角度看失智症用藥，
不是從一般民眾過去對於疾病的認知就是，
用藥物「把失智症治好」的角度切入，
而是重新了解面對失智長輩的變化，
我們需要省思「我們接受治療的目的是什麼」：
其實無論是失智症還是任何疾病治療目的，
從來不僅是為了把病根除，
而是我們認為治療能讓我們的生活品質更好。
在本篇文章中，
在宅中醫師將會帶你如何從失智長輩生活品質來判斷：
現在的失智症用藥，
是不是用得剛剛好？
還是其實已經影響到長輩的生活品質了？
也會教你在門診時間有限的情況下，
到底怎麼重點式地跟醫師反映長輩生活現況，
才能真的幫助醫師盡快調整到剛好的藥物劑量，
而不是只是像以前一樣什麼都說不出口只好繼續領藥回家。
此外，
對於用藥已久，
但一直在沒活力以及躁動之間擺盪的失智長輩，
在文章最後在宅中醫師也會分享，
其實還有一種在臨床上常被忽略，
但對某些失智症狀緩解相當有幫助、
整體副作用疑慮也比較小的治療選擇。
如果你現在正卡在「吃也不是、不吃也不是」的兩難裡，
對於要不要繼續吃藥覺得手足無措的話，
相信今天這篇文章能帶給你很大的幫助。
▎失智症藥物目的不是「治好」失智症，而是用來「增加生活品質」
很多照顧者其實不是排斥用藥，
而是卡在一個很痛苦的位置——
「醫師開了藥，
但我不知道這藥是在幫忙，
還是正在慢慢傷害他。」
在失智症照顧社團裡，
這樣的問題反覆出現：
「這顆藥吃了之後比較安靜，
可是整天昏昏的，
這樣算有效嗎？」
「不吃的時候會躁動、會罵人，
吃了又像變了一個人，
我到底該不該讓長輩繼續吃？」
這些掙扎其實不是照顧者太焦慮，
而是失智症用藥本來就不是『對或錯』的選擇題，
而是一連串取捨的過程。
對於失智症長輩的用藥，
我想先把一個非常重要、卻常被忽略的觀念說清楚：
以目前的醫療現況來說，
大多數失智症用藥，
並不是用來「治好失智症」的。
它們真正的角色，
是延緩退化、減輕症狀，
讓長輩與家屬的生活不要一下子變得太辛苦。
也就是說，
服用這些失智症的藥物，
並不是要你期待「吃了有一天他就會從失智症痊癒」，
而是讓你與家人能夠陪伴著長輩在失智中度過餘生，
這一點對照顧者來說很殘酷，
卻也是理解所有失智症用藥選擇之前，
一定要先接受的事實。
目前在台灣健保門診中，
你能見到的失智症相關藥物大致可以分成兩大類：
「增加清醒時間」以及「控制症狀」
第一類：針對「大腦清醒」的藥物
這類藥物開立的目的是為了延緩失智症惡化的速度，
讓長輩的大腦多一些清醒時間，
但卻無法逆轉失智症的病程。
假如沒有服用這些藥物，
可能長輩在3~5年的時間內，
因為大腦當機的頻率越來越高，
對大腦的負荷越來越加大，
造成長輩容易從還能夠生活自理的輕度失智症，
快速退化到需要常常有人陪伴的中重度失智症。
這一類藥物通常不是讓長輩「吃了馬上變好」，
也很難感受到立即的效果，
主要是希望讓大腦功能退化的速度慢一點，
讓長輩的記憶、理解與日常功能，
不要太快往下掉，
為長輩盡可能地守護自由自在的生活能力。
有些長輩維持的好一點，
可能到臨終前都維持在中度，
反而是因為其他慢性病而離世。
在台灣門診最常見的包括：
愛憶欣、憶思能、憶思能、憶必佳等等，
都是在門診藥單上常見的藥物，
而這些藥物雖然能夠保護長輩的大腦，
卻也會有相應的副作用發生可能：
像是噁心、食慾下降、體重減輕、心跳變慢、頭暈，
以及嗜睡、反應變慢、步態不穩等等，
發生在長輩身上，
可能因為長時間的副作用影響，
讓人感覺「長輩越來越沒力氣」，
精神越來越差。
如果你想進一步了解近年被熱烈討論、
研究上證實真正可能「停下失智症病程」的新型治療藥物—
「樂意保」以及「欣智樂」到底適不適合長輩使用的話，
我在這一篇文章中有更完整的討論：
【失智症照護】百萬失智症新藥上路，但父母到底是老化還是失智呢？從8個生活場景教你快速判斷，把握失智治療黃金期！
第二類：針對「失智症症狀」的藥物
我曾經在另一篇討論「失智症困擾行為為什麼會發生」的文章中提到，
其實所謂的失智症表現，
並不該單純用「腦部退化」來解釋所有問題，
而是分成大腦退化造成的影響，
以及因為退化對於長輩帶來的生活、心理不安問題，
而延伸出來的「周邊症狀」。
前面提到的「延緩失智病程」藥物，
就是針對大腦退化影響作處理，
但即使讓大腦退化速度慢下來，
卻並不代表能夠緩解這些延伸出來的周邊症狀。
所以這就是為什麼你會看到醫師除了失智症藥物以外，
常常還會開立安眠藥、憂鬱症藥物、精神科藥物的原因，
就是用來針對周邊症狀來做處理。
通常當長輩出現以下狀況時，
醫師往往會需要額外使用症狀控制的藥物：
- 情緒暴躁、攻擊行為
- 幻覺、妄想
- 晚上不睡覺、日夜顛倒
- 嚴重焦慮、恐懼
當失智長輩出現這些行為或情緒狀況時，
醫師其實不是在「加重失智症的治療」，
而是在處理「已經嚴重影響生活與照顧的症狀」，
也會針對不同失智長輩的狀態來給藥。
① 針對躁動、攻擊行為、幻覺、妄想的藥物
當長輩出現以下狀況時，
醫師常常會考慮這一類藥物：
- 無法被安撫的躁動
- 動不動就罵人、推人、打人
- 堅信不存在的事情（被偷錢、被害）
- 明顯幻覺，導致恐懼或行為失控
這些藥物的目的是讓長輩的情緒與行為「降速」，
不要讓大腦處在過度激動、放電的狀態，
讓長輩原本因為退化而過度負荷的大腦，
增加額外的工作壓力，
所以目的並不是讓人變乖、變安靜。
在門診中最常見的藥物包括：
思樂康、理思必妥、津普速等等，
但它們常見的副作用，
也正是最常家屬感到擔心的：
- 嗜睡、反應變慢
- 走路不穩、跌倒風險增加
- 看起來「整個人被關小聲了」
但這並不是只要用藥都會讓長輩處於「關機狀態」，
而是需要調整到「剛好」的天秤平衡狀態，
才能讓長輩情緒平穩，
但又不會太安靜。
② 針對焦慮、恐懼、不安的藥物
有些失智長輩會有整天坐立難安、反覆詢問、無法安心的狀態，
此時他們並不是躁動、也沒有幻覺，
而是單純的心理處在焦慮、害怕、憂鬱的狀態之下，
難以自己平復心情，
甚至有些長輩會有嚴重的低潮，
對生活、對未來都提不起勁的感覺。
這不是單純因為長輩「想太多」，
沒事在自己想東想西而已，
而是他們的大腦已經撐不住而過載。
此時醫師可能會選擇開立讓長輩降低情緒張力、減少內在恐懼，
心情不會再那麼沉重、低落的藥物，
像是：立普能、左洛復、百憂解等等抗憂鬱、抗焦慮藥。
然而這些藥物也很常讓長輩食慾下降、疲倦、精神變差，
甚至會有電解質不平衡而昏倒的情形。
③ 針對睡眠混亂、日夜顛倒的藥物
「長輩晚上躁動都不睡，
白天卻不願意動都在做著打盹」
是讓非常多失智症照顧者撐不下去的崩潰點之一。
在這種情況下，
醫師可能會開立一些安眠、鎮靜類藥物，
像是：
史蒂諾斯、安定文、千憂解等等，
讓長輩夜晚不要失控，
白天能恢復正常生活作息，
照顧者能夠減低照顧壓力。
但這些藥物帶來的副作用同樣明確，
過多劑量容易讓長輩白天昏沉、反應變慢、夜間跌倒風險上升。